The revival of the rule of law issue - La renaissance de la question de l'état de droit

The Revival of the Rule of Law Issue brings to light the diversity of approaches to the rule of law in contemporary legal systems on one hand; on the other, it addresses those components that can be recognised as constituting the essence of the concept of ‘rule of law’. A comparative analysis diagnoses the most pressing threats and deficits that pose a risk to the proper, effective functioning of a system based on the rule of law, and makes predictions concerning the direction of further development of the principle of rule of law. Broadly speaking, this volume asks whether, in today’s world, one can justifiably formulate a thesis about the revival of this principle and, if so, in what sense.

The first and fundamental conclusion of the principle of the rule of law cannot, in accordance with the dominant approach in the contemporary world, be reduced to purely formal adherence to the provisions of positive law. Further significant requirements must also be met, including respect for fundamental rights; the mechanism of the separation of powers (checks and balances); and democratic mechanisms of exercising power. Against the background of the reports, one important conclusion of this volume is the recognition that, in every democratic rule-of-law system, a mechanism for real, effective control that limits the discretion of any one branch of government should exist. Contemporary legal systems in fundamentally democratic countries are not free from significant flaws, weaknesses or deficits in rule of law guarantees. The most concerning phenomenon is the so-called systemic or structural crisis of the rule of law, which is characterised by the simultaneous occurrence of a whole set of factors blocking the effective, proper functioning of the mechanisms of a legal state, and which primarily threatens the independence of the judiciary.

To maintain the principle of the rule of law, formal—even strong—normative guarantees expressed in such high-rank acts as a constitution, referring to democratic mechanisms, fundamental rights and institutional solutions, may prove insufficient under certain conditions if not accompanied by good and established constitutional practice, as well as sufficiently developed constitutional and civic awareness, and effective mechanisms for ensuring legal compliance.

This volume comprises 25 reports, encompassing not only national systems (from European and non-European countries), but also analyses from the perspective of such international organisations as the European Union, the Organization for Security and Co-operation in Europe and the Council of Europe (Venice Commission).

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The Revival of the Rule of Law Issue met en lumière la diversité des approches de l'État de droit dans les systèmes juridiques contemporains, d'une part, et, d'autre part, il aborde les éléments qui peuvent être reconnus comme constituant l'essence du concept d'« État de droit ». Une analyse comparative permet de diagnostiquer les menaces et les déficits les plus pressants qui menacent le fonctionnement correct et efficace d'un système fondé sur l'État de droit, et de faire des prévisions quant à l'orientation du développement futur du principe de l'État de droit. D'une manière générale, cet ouvrage pose la question de savoir si, dans le monde d'aujourd'hui, il est justifié de formuler une thèse sur la renaissance de ce principe et, dans l'affirmative, dans quel sens.

La conclusion première et fondamentale du principe de l'État de droit ne peut, conformément à l'approche dominante dans le monde contemporain, être réduite à une adhésion purement formelle aux dispositions du droit positif. D'autres conditions importantes doivent être remplies, notamment le respect des droits fondamentaux, le mécanisme de séparation des pouvoirs (checks and balances) et les mécanismes démocratiques d'exercice du pouvoir. Dans le contexte des rapports, une conclusion importante de ce volume est la reconnaissance que, dans tout système démocratique d'État de droit, il doit exister un mécanisme de contrôle réel et efficace qui limite le pouvoir discrétionnaire de n'importe quelle branche du gouvernement. Les systèmes juridiques contemporains des pays fondamentalement démocratiques ne sont pas exempts de défauts, de faiblesses ou de déficits significatifs dans les garanties de l'État de droit. Le phénomène le plus préoccupant est ce que l'on appelle la crise systémique ou structurelle de l'État de droit, qui se caractérise par l'apparition simultanée d'un ensemble de facteurs bloquant le fonctionnement efficace et correct des mécanismes d'un État de droit, et qui menace principalement l'indépendance du pouvoir judiciaire.

Pour maintenir le principe de l'État de droit, les garanties normatives formelles - même fortes - exprimées dans des actes de haut rang tels que la constitution, se référant aux mécanismes démocratiques, aux droits fondamentaux et aux solutions institutionnelles, peuvent s'avérer insuffisantes dans certaines conditions si elles ne sont pas accompagnées d'une pratique constitutionnelle bonne et établie, ainsi que d'une conscience constitutionnelle et civique suffisamment développée, et de mécanismes efficaces pour assurer le respect de la loi.

Ce volume comprend 25 rapports, englobant non seulement des systèmes nationaux (de pays européens et non européens), mais aussi des analyses du point de vue d'organisations internationales telles que l'Union européenne, l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe et le Conseil de l'Europe (Commission de Venise).

• General Report: The Revival of the Rule of Law Issue
  Marek Safjan, Lukas Swyton

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• United States
  
  

• The Rule of Law as an EU Institutional Issue
  
  
• Supremacy Rule of Law Undermines the European Union
  
  
• Transversal Report on Systemic Threats to and Violations of the Rule of Law in the European Union
  
  
• The Organization for Security and Co-operation in Europe: The Revival of Rule of Law?
  
  
• Rule-of-Law Soft Law of the Venice Commission
  
  
• Appendix: Questionnaire
• Index